Подготовка поверхности под окраску является обязательной технологической операцией, так как от её выполнения зависят адгезионные свойства и эксплуатационные свойства ЛКП. Подготовка поверхности под окраску включает в себя операции обезжиривания и операции нанесения неметаллических, неорганических покрытий. В настоящее время ряд предприятий ещё продолжают проводить обезжиривание поверхности с применением органических растворителей (типа уайт-спирита), что является пожароопасным процессом, не отвечающим современным требованиям. На поточных линиях для подготовки под окраску зачастую применяются камеры струйного облива щелочными растворами с последующей мойкой (до 5 стадий) водой и последующей сушкой.
Применение современных передовых технологий и специальных составов позволяет совместить операции обезжиривания и фосфатирования поверхности металла. Эти технологии позволяют исключить операции многократной мойки и, тем самым, исключить проблему последующей очистки сточных вод, а также дополнительных затрат на сушку от воды.

Подготовка поверхности под окончательную окраску включает в себя операции выравнивания поверхности и шлифования слоя шпатлевки или выравнивающей грунтовки с целью обеспечения высокого класса отделочного покрытия. Операции шлифования проводят на участках сухой шлифовки. Они представляют собой хорошо освещенные места с организованным потоком воздуха, удаляющим образующуюся шлифовальную пыль. Участки оборудуются блоками вытяжной и приточной вентиляции (с подогревом воздуха в зимний период).